天然色素是通過(guò)天然資源獲得的食用色素。主要從動(dòng)物、植物及微生物中提取的有色元素。常見的天然色素中，以植物提取的多。

——　植物色素：葉綠素、胡蘿卜素、花青素、番茄紅素……

——　動(dòng)物色素：胭脂蟲色素、藻藍(lán)素、膽紅素……

——　微生物色素：紅曲色素……

天然色素?fù)碛杏凭玫氖褂脷v史，承載著各地區(qū)的民俗文化，它能調(diào)動(dòng)人們視覺的感受能力，在美觀的同時(shí)也蘊(yùn)含著美好寓意。因?yàn)橛刑烊簧兀庞辛瞬屎绨愕挠闷泛褪澄铮o予生活無(wú)限的活力與美麗。

　　據(jù)海關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)天然色素（3203001990海關(guān)編碼統(tǒng)計(jì)）的出口規(guī)模2017年達(dá)到1.9億美元，同比增長(zhǎng)26.81%；出口數(shù)量為6600噸，同比增長(zhǎng)19.42%。

　　2017年，出口前五大市場(chǎng)分別是印度、西班牙、美國(guó)、日本、德國(guó)。我國(guó)對(duì)印度出口額為3661萬(wàn)美元，同比增長(zhǎng)12.23%；出口數(shù)量為993噸，同比降低4.85%。我國(guó)對(duì)西班牙出口額為3191萬(wàn)美元，同比增長(zhǎng)9.04%；出口數(shù)量為831噸，同比增長(zhǎng)0.23%。我國(guó)對(duì)美國(guó)出口額為2784萬(wàn)美元，同比增長(zhǎng)56.36%；出口數(shù)量為599噸，同比增長(zhǎng)61.39%。我國(guó)對(duì)日本出口額為1600萬(wàn)美元，同比增長(zhǎng)34.01%；出口數(shù)量為554噸，同比增長(zhǎng)4.11%。我國(guó)對(duì)德國(guó)出口額為1551萬(wàn)美元，同比增長(zhǎng)30.7%；出口數(shù)量為466噸，同比增長(zhǎng)22.31%。

天然色素的優(yōu)劣

優(yōu)點(diǎn)：

1、從植物中提取，一般來(lái)說(shuō)對(duì)人體不具有危害性

２、有些天然色素具有營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，有些天然色素具有一定的藥理作用

３、能更好的模仿天然物質(zhì)的顏色，著色時(shí)色調(diào)比較自然

缺點(diǎn)：

１、不易于溶解，且著色不均勻

２、一些天然適用色素會(huì)與食品原料反應(yīng)而變色

３、不穩(wěn)定，容易受ＰＨ、空氣、光照、濕度等因素影響

４、成分復(fù)雜，使用不當(dāng)易產(chǎn)生沉淀，純品成本較高

天然色素的應(yīng)用領(lǐng)域包括食品、藥品、化妝品、飼料等眾多行業(yè)。

　　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，目前西方國(guó)家食品業(yè)使用的天然色素?cái)?shù)量已有數(shù)十種之多。近幾年，西方國(guó)家對(duì)天然色素的需求量越來(lái)越大，天然色素全球市場(chǎng)的年平均綜合增長(zhǎng)率高達(dá)10%~15%，尤其以美、英、德、法和日本5個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家的天然色素在食品行業(yè)中使用率為高。　　

　　常用的色素一般分為5類，包括紅色素(代表品種有胡蘿卜素、辣椒紅素等)；橙色素(芒果皮提取物、胭脂樹色素等)；綠色素(葉綠素)；明黃色素(姜黃素)和藍(lán)紫色素(花青素)。

　　近年來(lái)，包括蝦青素(一種來(lái)自紅藻的天然紅色素)、角黃素、葉黃素(來(lái)自萬(wàn)壽菊)和姜黃粉等新型天然色素也紛紛加入到歐美國(guó)家天然色素的采購(gòu)名單中。這些新加盟的天然色素對(duì)人體均有一定的抗病防病作用。目前，全球天然色素主要市場(chǎng)排行依次為歐洲(占36%)、美國(guó)(28%)、亞洲(18%)，其它國(guó)家和地區(qū)合計(jì)占18%。