我國古代就有利用紅曲色素來制作紅酒的記錄。一八五六年英國人帕金合成出一種人工色素—苯胺紫之后，才有了化學合成色素。

不管是從哪里得到的，任何食品中的色素添加劑都受到各國政府有關部門的嚴格控制，如我國的食品藥品監督管理局以及美國的食品和藥物管理局(FDA)，經他們確認安全后才可以使用，并在包裝上有明確標志。事實上，色素可能是控制嚴格的食品添加成分。FDA控制色素的最后應用環節，包括食品、藥物、化妝品和醫療用品。食品色素大致分為兩種類別：需經認證的和免予認證的。需經認證的色素包括與天然色素結構完全不同的合成產物。FDA測試并批準的色素才可以注明“FD&C”，表明可以用于食品、藥物或化妝品。

根據溶解性，這些色素可以是染料或色淀(一種由有機顏料物質與金屬無機物底基或載體合成的色素沉淀)。染料的定義是可以溶解的，而色淀是使可溶性染料變得不溶，一般是將染料吸附在含水氧化鋁的底物上。色淀通常加到含水分少的產品上，保證其不吸收色素染料，或保證其不會在食品中擴散，包括一些在食品表面涂糖霜的、受壓成型的油質產品，如可咀嚼維生素和有外衣的糖果(如巧克力豆、彩虹糖)。

天然色素的提取一般都經過化學過程，除非它是完全經過壓榨得到的，但有些色素是不可能用壓榨方法得到的，即使可以，收率也不會高。而化學萃取過程就要使用化學溶劑，這就難免會帶入化學雜質，污染色素。

研究表明，合成色素對人沒有任何營養價值，反倒有危害，包括一般毒性、腹瀉、致突與致癌作用。因此各國對食品色素的限制越來越嚴格，特別是人工合成色素，都要有嚴格的檢驗程序，目前需要證明對人沒有害處，才允許使用，同時規定了用量限制。

目前我國批準使用的食用合成色素有六種，即莧菜紅、胭脂紅、檸檬黃、日落黃、靛藍和亮藍。除在汽水等冷飲食品、糖果、配制酒和果汁露中可以少量使用(不得超過萬分之一)外，其他食品都不能使用人工合成色素。

關于天然色素，各國規定也不同，總的數量比合成色素要多。我國就有四十八種，主要有焦糖色素、紅曲紅色素、辣椒紅色素、姜黃色素、高粱紅色素、葉綠素銅鈉鹽、玫瑰茄色素等，總產量上萬噸，還出口國外。歐美一些國家對于天然色素的控制也是比較嚴的，都要經過長期試驗, 以保證它對人是安全的。

嚴格地講，人體內沒有的物質都是毒素，人工合成色素是不適合食用的，特別是對于兒童，他們的肝臟排毒功能還不成熟，被色彩鮮艷的食品所吸引而過多地食用，對成長發育有害無益。

廣東科隆生物科技有限公司地處廣東省江門市新會區高新食品工業園，工廠配有辦公及科研開發綜合大樓、三個主體生產車間和為之配套的污水處理站、倉儲中心、水、電、汽等配套設施三萬多平方米。兩條發酵、提取生產線，形成年產紅曲紅色素、紅曲黃色素、TG酶等生物制劑五千噸的生產規模，產值近兩億元。另外，公司還預留一萬平方米的土地用于公司二期發展。